Кислород переносится кровью. Когда кислород попадает в легкие, он сразу же растворяется в крови, подобно тому, как ложка сахара быстро растворяется в воде. Количество растворенного кислорода в крови нормального человека связано с давлением окружающей среды. Люди живут в среде с давлением в одну атмосферу. Поскольку количество кислорода в воздухе составляет лишь около 1/5 от количества кислорода в атмосфере, количество растворенного кислорода в крови человека очень мало и недостаточно для удовлетворения потребностей организма. Кислород легко поступает в эритроциты и транспортируется вместе с ними. Количество растворенного кислорода в крови невелико, но имеет решающее значение. Поскольку эритроциты переносят в десятки раз больше кислорода, чем растворенный кислород, нормальный человек может удовлетворить свои потребности в потреблении кислорода.
Например, эксперимент с гипербарическим кислородом: в 1956 году голландские учёные провели эксперимент. Кровь брали из артерии свиньи, а затем вводили в вену физиологический раствор. Затем свинью поместили в гипербарическую кислородную камеру с тремя атмосферами кислорода. Свинья прожила в этой камере 15 минут. После повторного переливания крови свинья осталась жива. Свинья продолжала жить за счет растворенного кислорода. Ученые назвали этот эксперимент «жизнь без крови». После многочисленных экспериментов был сделан вывод, что количество растворенного в крови кислорода увеличивается с ростом давления в гипербарической кислородной камере. Вдыхание чистого кислорода в камере с 2 атмосферами увеличивало содержание растворенного кислорода в крови в 14 раз, а при 3 атмосферах - в 21 раз.
