Гипербарическая кислородная терапия обычно не рекомендуется здоровым людям, за исключением случаев, когда есть особая медицинская необходимость или они находятся в определенных особых обстоятельствах. Гипербарическая кислородная терапия в основном используется для лечения отравлений угарным газом, декомпрессионной болезни, газовой гангрены, радиационных-повреждений тканей и медленно-заживающих ран; это строго медицинская процедура.
Для здоровых людей без четких показаний рутинная гипербарическая оксигенотерапия не имеет медицинской основы и несет в себе потенциальный риск. Давление внутри гипербарической камеры выше атмосферного давления. Вдыхание высоких концентраций кислорода может вызвать баротравму среднего уха или пазух, проявляющуюся в виде боли в ушах, шума в ушах или даже перфорации барабанной перепонки. Чрезмерно высокое парциальное давление кислорода также может вызвать кислородное отравление; неврологическая форма может привести к судорогам, а легочная форма может вызвать воспаление легких и фиброз. Длительное воздействие высоких концентраций кислорода может также способствовать образованию свободных радикалов в организме, что теоретически вызывает опасения по поводу ускоренного старения тканей. Риски гипербарической оксигенотерапии еще больше увеличиваются для людей с неконтролируемыми лихорадочными заболеваниями, некоторыми заболеваниями легких, такими как буллы, или клаустрофобией. С точки зрения ресурсов, гипербарические кислородные камеры являются важным медицинским оборудованием и должны быть приоритетными для пациентов с явными потребностями в лечении. Здоровым людям неразумно занимать этот ресурс.
